L'une des caractéristiques spéciales des matériaux frittés est qu'ils sont poreux.

Cette constatation est spécifiquement utilisée pour la fabrication de filtres frittés et de paliers à auto-lubrification.

Sur les paliers à auto-lubrification, le système de pores est rempli d'une huile ou d'une graisse par un processus sous vide habituellement désigné par imprégnation d'huile.

L'effet d'auto-lubrification s'obtient parce que l'huile qui s'est logé dans le système de pores a un coefficient de dilatation nettement plus élevé que le matériau de base; c'est pourquoi, il suffit d'un échauffement mineur (occasionné par la friction entre le palier et l'arbre) pour que du lubrifiant supplémentaire s'écoule sur la surface du palier. Après l'utilisation – lorsque le palier a refroidi – on aspire à nouveau l'huile dans les porosités en exploitant l'effet capillaire.

Ce processus peut aussi servir dans d'autres conceptions dans lesquelles on souhaite bénéficier de l'effet auto-lubrifiant.

Il faut souligner qu'il n'y a pas que les filtres et les paliers auto-lubrifiants qui sont en mesure d'aspirer l'huile. Toutes les pièces résultant de la compression de poudre traditionnelle sont poreuses, à moins que le système de pores ne soit fermé par un traitement ultérieur.

Si on place ces pièces dans un peu d'huile, elles sont en mesure de se remplir d'huile par aspiration, tout comme un morceau de sucre qu'on plonge dans le café